自 2004 年 4 月我们首次推出 Gmail 以来，媒体和立法机关等组织已就 Gmail 与隐私的问题进行了一些讨论。Google 非常重视隐私问题。我们对自己的政策持非常开放的态度，欢迎大家就用户体验和公共政策展开讨论，因为这涉及互联网、电子邮件和我们的服务。
但有些谈话不够准确，尤其是与 Gmail 有关的隐私问题的说法。Gmail 不会危及或侵犯任何人的隐私。
我们创建的 Gmail 堪称世界上最好、最有用的 网页电子邮件服务。这是一项面向所有人的免费服务。我们在创建该软件时充分考虑了用户的隐私问题。请继续阅读我们提供的其他详细信息，以澄清某些讹传。
在个人电子邮件通信中，发件人和目标收件人之间总是有、也应该有对隐私保护的期待。只有隐私得到保护，您才能与朋友、同事、家人以及他人开诚布公地进行交流。
如果未经发件人和收件人的同意，擅自向第三方提供个人信息或私人电子邮件内容，则对隐私构成了侵害。用户使用 Gmail 时不会发生这种情况。Google 不会向第三方提供或透露电子邮件内容或个人信息。发件人和收件人之间往来的电子邮件受到严格保护，即使其中只有一方是 Gmail 用户也是如此。
当然，法律和常识也决定了有例外存在。这些例外包括：Google 的技术支持人员为排除故障应用户的请求访问其电子邮件；法律要求 Google 这样做；当我们有理由相信透露个人信息是保护 Google、其用户和公众的权利、财产或安全的必要措施时。有关详细信息，请参阅隐私政策的“我们在何种情况下会透露您的个人信息”部分。这些例外是各行业通用的，也是电子邮件提供商为用户提供帮助以及满足法律要求所必需的。
所有主要的免费网页电子邮件服务都打广告，而且多数广告都与受众毫不相干。Google 相信，显示相关广告较之显示随机的弹出式广告或无针对性横幅广告对用户的价值更大。在 Gmail 中，用户将看到文字广告和相关网页的链接，这些网页与其邮件内容有一定相关性。这些相关网页的链接类似于 Google 的搜索结果，是从覆盖面极广的网页索引中挑选出来的。挑选这些链接只是因为其很有用，它们并不是付费广告。
在 Gmail 中，广告与邮件一同显示，类似于显示在 Google 搜索结果旁的广告。广告被明确标记为“赞助商链接”。链接的显示方式不会妨碍用户阅读其邮件，广告永远不会被插入 Gmail 收到邮件或外发邮件的正文。
广告和相关网页的链接只会与其针对的邮件一同显示，并且只在 Gmail 用户（无论是发件人还是收件人）查看特定邮件时才会显示。此外，Gmail也不会与广告客户共享电子邮件内容或其他涉及个人的资料。实际上，广告客户甚至不知道其广告在 Gmail 中的显示频度，因为此数据是将 Google 网络中数千个网站的数据汇总得来的。
通过向 Gmail 用户提供相关广告以及与邮件内容相关的信息，可使用户获得更好的 网页电子邮件 使用体验。例如，如果您与朋友计划休假旅程，则可能想看到有关候选旅游目的地的新项目和旅游广告。
为确保所有 Gmail 用户都能获得良好体验，我们将只显示“内容健康”类的广告，避免显示包含敏感或不适当内容的广告。Gmail 的过滤器将阻止在邮件旁投放有关灾难性事件、悲剧的广告，如果广告内容可能有问题，我们宁可不予刊登。
很多人发现 Google.com 上与搜索相关的广告很有价值 – 它们并非不得不容忍的包袱，而毋宁说是一项受欢迎的功能。我们相信，用户也会发觉 Gmail 的广告和相关网页很有帮助，因为他们对这些信息很感兴趣。事实上，我们已收到了 Gmail 用户有关广告和相关网页的质量和有用性的相当正面的反馈。
所有电子邮件服务都会对您的电子邮件进行扫描。这些电子邮件服务会进行例行扫描，以提供很受欢迎的一些功能，诸如垃圾邮件过滤、病毒检测、搜索、拼写检查、转发、自动应答、标记紧急邮件、将收到的电子邮件转换成移动电话文字信息、自动保存并分类存入文件夹、将文字网址转换为可点击的链接、为盲人阅读邮件等。这些功能被每天数以亿计的用户广泛接受、信任和使用。
Google 扫描 Gmail 邮件正文与所有主要 网页电子邮件服务的类似操作目的相同，都是为了过滤垃圾邮件和检测病毒。此外，Google 还通过使用此扫描技术来投放有针对性的文字广告和其他相关信息。此操作完全自动执行，无需人工参与。
用户打开电子邮件时，计算机会扫描邮件正文，然后即刻显示与邮件正文匹配的相关信息。一旦关闭邮件，广告将不再显示。以下事项需特别注意，即每次用户打开邮件时会动态生成此匹配过程产生的广告 – 换句话说，Google 不会将特定广告附加到各电子邮件或用户的帐户。
我们注意到，首次看到基于电子邮件内容的广告时可能会让人不安。我们的经验是，这种感觉会随着用户对 Gmail 的熟悉逐渐淡化。但有些人尽管未用过 Gmail，却谴责所有针对电子邮件内容的自动扫描，他们的理由是此种行为侵犯隐私。我们认为这种批评有点牛头不对马嘴。所有主要的电子邮件服务，包括 Hotmail 和 Yahoo!Mail，均会从用户的利益出发自动扫描电子邮件内容。当电子邮件受到全面保护，免遭不必要的信息披露时，对电子邮件进行自动扫描不构成隐私侵犯。
但如果将扫描电子邮件获取的信息转给第三方，则构成了隐私侵犯。Google 是不会这样做的。我们的广告目标定位过程不会将电子邮件内容或任何个人信息透露给第三方。
有人担心 Gmail 可能会侵害向 Gmail 帐户发送电子邮件者的隐私，因为发件人未必同意 Gmail 的隐私政策或使用条款。这种担心乍看似乎有理，但却是对 Gmail 实际运行方式的误解，它忽略了一个事实，即不管是发件人还是收件人，根本不可能被侵犯隐私。使用 Gmail 不会侵犯发件人的隐私，因为除了收件人，任何人均不得阅读他们的电子邮件，也不会看到具有针对性的广告和相关信息。
在电子邮件交流中，发件人和收件人都应享有某些权利。发件人有权决定邮件发送对象，也有权选择自己信任的电子邮件提供商。收件人也应具有某些权利，包括选择邮件查看方式的权利。收件人有权以其选择的任何方式阅读他们的电子邮件，无论是通过 网页界面（如 Gmail、Yahoo!Mail 或 Hotmail）、手持设备（如 BlackBerry 或移动电话）、软件程序（如 Outlook），还是通过私人秘书均可。
在互联网上执行针对电子邮件内容的例行自动处理，无需发件人的同意，这些处理包括垃圾邮件过滤、病毒检测、自动标记或将邮件按照内容放入不同文件夹等操作。要求发件人同意没有任何意义：如果要求发件人同意，那么垃圾邮件的发件人没人会同意执行自动处理，这样垃圾过滤就根本不可能了。电子邮件供应商本质上是订户的私人助手，负责保存和发送其电子邮件并执行各种任务（比如删除垃圾邮件、删除病毒、启动搜索或显示相关信息）。当然，收件人有权转发、删除、打印或分发其收到的任何邮件。
选择 Gmail 的用户通过使用电子邮件中的某些关键字执行 Web 搜索，即可看到广告和相关信息。Google 只是以一种贴切且不醒目的方式向用户提供此信息，使用户不必再向搜索引擎中键入关键字。
很多情况下收件人可从与电子邮件有关的广告和信息中受益，且无需征得发件人的明确同意。例如，如果您收到本地体育馆的电子邮件报价，则参考附近其他体育馆的报价将很有益处。能看到可供比较的其他竞争对手的广告是消费者的一项重要权利，即使发件人不愿看到。
我们相信用户有权选择通过免费的、有广告支持的 网页电子邮件界面来阅读和发送电子邮件。我们相信许多用户会选择 Gmail，他们完全了解这项免费服务支持针对性广告，并相信 Google 会保护其所有电子邮件的隐私。
对 Gmail 针对性广告的某些反应源自限制互联网上商业活动的侵蚀这一愿望。就像其他免费 网页电子邮件服务一样，Gmail 也要靠广告支持。我们相信，Google 的广告较之随机弹出式广告和无针对性的横幅广告对用户更有帮助，它们可为多数用户提供尽可能好的体验。
我们理解并非每个人都支持我们在广告方面的立场。但很难理解为什么不应该允许您自做决定。您应能自行选择阅读电子邮件的方式。您有权决定是否成为 Gmail 用户。
Gmail 目前仍处于有限测试阶段。到目前为止，多数 Gmail 用户对此项服务的使用体验、功能及其广告和相关链接的反馈相当正面。实际使用此产品的用户也没有隐私方面的太多抱怨。
有些新闻报道称，Google 意欲保留用户的电子邮件副本，甚至在用户删除邮件后或关闭帐户的情况下也要保留。这完全是不实之辞。Google 之所以保留用户电子邮件的多份备份副本，是为在发生错误和系统故障时能恢复邮件和帐户。即使邮件已被删除或帐户不再有效，邮件仍会在我们的备份系统上保存一段时间。这是电子邮件业界的标准做法，Gmail 和其他主要 网页电子邮件服务都遵循这一标准，目的是为用户提供可靠的服务。我们会做出合理的努力，在实际状况允许的情况下尽快从我们的系统上删掉用户已删除的信息。
Google 非常重视隐私问题，您的信任对我们很重要。Gmail 用户须知：
- Google 不会向广告客户提供任何电子邮件内容或其他涉及个人的资料。
- 决不会有人为了对广告定位或为了获得用户可在 Gmail 上看到的相关信息而阅读电子邮件。
- 用户只会看到随 Gmail 邮件显示的不突兀且有针对性的广告。
Google 还会提供诸多行业领先的保护措施，通过多个步骤保护用户信息的安全。此外，Gmail 用户还可从以下措施中受益：
- 通过 https://gmail.google.com 进行的加密访问 (HTTPS)。
- 默认为 SSL 加密登录。每次通过互联网发送密码时，都会对其进行加密。
- 对经常会包含病毒或间谍程序且可能被扫描程序忽略的可执行文件进行拦截。
- 默认情况下不加载外部图像。许多营销或垃圾邮件包含嵌入外部图像的隐藏的“网页陷阱”。通常当加载这些图像时，“网页陷阱”会发出信号，表示电子邮件地址有效，从而帮助一些公司扩展其收件人列表，用于营销或垃圾邮件目的。不加载外部图像有助于防止这种情况的发生。
- 最小化的“跟踪网址”标头信息。您单击邮件中的链接时，加载的 Web 浏览器会包含一个跟踪网址标头。您单击 Gmail 中的链接时，Google 会采取相关步骤消除此跟踪网址标头，防止他人知晓您点击的是电子邮件中的链接。
许多有关 Gmail 的担心都集中在使用自动扫描技术发送相关广告和信息（而不是无针对性的商业邮件）上。这些担心被误导了。仅使用自动扫描技术并不能方便政府获取或访问您的电子邮件或其他个人信息。而且，所有电子邮件服务均已采用了电子邮件扫描，以提供包括垃圾邮件过滤和病毒检测在内的大量通用功能。
不过，Google 在了解帐户信息时会切实遵守有效的法律程序，比如搜查证、法庭庭谕或传票。这些程序同样适用于所有守法的公司。始终没变的一点是，使您免遭政府侵扰的主要保护措施来自您的所在地适用的法律。
要了解有关美国在政府监视或其他个人信息索取方式的适用法律方面的详细信息，可以阅读以下内容：
- 电子通讯隐私权法案 (Electronic Communications Privacy Act)，18 U.S.C. § 2701 及随后条款
http://www4.law.cornell.edu/uscode/18/pIch121.html - 美国公民自由协会 (ACLU) 有关美国爱国者法案 (USA PATRIOT Act) 的 网页
http://www.aclu.org/SafeandFree/SafeandFree.cfm?ID=12126&c=207 - 民主和技术中心 (Center for Democracy and Technology) 的有关政府监视的 网页
http://www.cdt.org/wiretap/ - 传唤辩护联盟 (Subpoena Defense Alliance)
http://www.subpoenadefense.org/
开始进行 Gmail 有限测试时，我们期望这项服务能引起大家的浓厚兴趣。出人意表的是某些隐私保护积极分子、社论作者和立法者的反应，其中许多人尚未见过 Gmail 就开始发表谴责言论。这些积极分子和组织中的一些人甚至拒绝与我们对话或实际体验一下他们所批评的服务。我们读到与 Gmail 有关的新闻时，常会发现一些事实错误和断章取义的引用。有关 Gmail 的讹传已在网络上广为传播。
这是 Google 的不幸，但是您为什么要在意呢？因为这可能会影响您就邮件读取方式自行决定的权利。此类讹传的危险在于，它会导致针对我们的服务中无害且有隐私意识的方面进行立法，使消费者丧失合法、有用的选择，同时使公众注意力偏离所有电子邮件系统固有的真正的隐私问题。
我们应该明白：的确存在电子邮件的隐私问题，这是所有电子邮件提供商都要面对的。问题的关键在于邮件内容会在邮件服务器上保存一段时间；在此期间总是存在邮件被挪作他用、使用户利益受损的危险。政府和电子邮件提供商如果要滥用信息，确实有着大好的机会。防止信息被滥用的最佳办法是，对相关问题进行周密考虑、仔细研究电子邮件提供商的行为和政策、保持适当警惕性并强制执行相应的法律。此外只有一种替代方法，那就是完全避免使用新技术，放弃技术进步带来的好处。
许多个人和组织，包括电子前沿基金会 (EFF) 和民主和技术中心 (CDT)，一直在努力帮助公众把争论的重点放到有关隐私和电子邮件的真正问题上。我们欢迎他们对 Gmail 发表意见，同时也在与他们和其他人进行建设性对话。
我们开始 Gmail 有限测试时制定的政策本质上与所有其他 Webmail 服务的政策并无二致。不过作为行业领导者我们也清楚，自己理应遵循更高的标准。我们不认为有关电子邮件和隐私的问题已经解决，我们正力图更深入地理解此问题的现状及其将来的走向。正面解决这些问题，帮助制定包括 Gmail 用户在内的所有人隐私的相关指南和公共政策，都是我们深感兴趣的工作。希望您在此过程中能给予我们帮助。
Gmail 目前仍处于有限测试阶段。我们正努力改进 Gmail 的功能，使其能在更大的范围内为公众所用。欢迎您就此项服务及其性能提供反馈和建议。我们建议全球的用户和感兴趣的组织一起分享对我们的政策和流程的意见，您可以将邮件发送至 privacymatters+gmail@google.com。
更新：2004 年 6 月 15 日